La Periplaneta americana, comunemente nota come scarafaggio americano o blatta americana, è la più grande degli scarafaggi che infestano le case ed è uno dei più diffusi parassiti nelle aree costiere dell’Italia con particolare riferimento al meridione. La documentazione storica ne attesta l’origine africana, nonostante sia definita americana. L’importazione dall’Africa in tutto il mondo è avvenuta in concomitanza con lo sviluppo del commercio, a partire dal 1600, adattandosi laddove i climi erano più vicini a quelli di origine. Il surriscaldamento ambientale, a cui abbiamo assistito negli ultimi 50 anni, ne ha favorito l’insediamento anche in territori dove non era conosciuta ed è interessante verificare il fenomeno con cui sistematicamente la presenza della Periplaneta americana parta dalle aree portuali per espandersi nei territori più interni nel corso dei decenni.

Queste blatte vivono prevalentemente all’aperto. Si trovano in zone umide e ombreggiate come alberi, cataste di legna, discariche di rifiuti e accumuli di detriti organici intorno alle case ove trovano cibo, acqua e rifugi adeguati.

Le migrazioni di massa delle blatte sono comuni. Esse migrano nelle case e negli appartamenti dalle fogne attraverso gli impianti idraulici o da alberi e arbusti, situati accanto agli edifici o con rami che sovrastano i tetti. La blatta americana, che notoriamente rifugge la luce, durante il giorno riposa in nascondigli vicino alle tubature dell’acqua, lavandini, vasche da bagno e servizi igienici. Questi luoghi sono caratterizzati da un microclima adatto alla sua sopravvivenza.

Le Periplaneta americana può diventare un problema di salute pubblica per la sua capacità di spostarsi dalle fogne alle case o agli ambienti commerciali. Predilige grotte, latrine, pozzi neri, fogne, impianti di trattamento delle acque reflue e discariche. Vicoli e cortili in molte zone d’Italia, durante l’estate, possono essere invasi da questi scarafaggi che fuoriescono dai tombini delle fogne per ricercare cibo tra i rifiuti o nei locali di distribuzione di alimenti come ristoranti, supermercati, panifici, negozi di alimentari, impianti di trasformazione alimentare e ospedali dove solitamente infestano aree di conservazione e preparazione del cibo, locali caldaie, tunnel del vapore e scantinati.  Questi infestanti possono anche entrare nelle case passando facilmente sotto le porte prive di guarnizioni, entrando attraverso le finestre del seminterrato e dei garage o risalendo l’impianto fognario quando è secco o poco utilizzato. Una volta all’interno della casa si insinuano, di solito in cucina, in bagno, nella cantina o nella lavanderia alla ricerca di cibo e acqua. Le blatte americane si nutrono di molti tipi di cibo ma mostrano una particolare preferenza per il materiale in fermentazione. Quando sono all’aperto tendono a mangiare foglie in decomposizione, funghi, alghe e piccoli insetti, mentre in ambienti chiusi si nutrono attraverso le briciole che si trovano sotto agli elettrodomestici, negli scarichi, dietro i mobili della cucina e sul pavimento. Attaccano anche cibo per animali lasciato scoperto.

La loro presenza ha un significato epidemiologico, rilevato scientificamente. Sono stati infatti isolate almeno 33 specie di batteri, virus, funghi e protozoi patogeni umani, nonché di cinque specie di vermi elmintici (Rust et. al. 1991). Il loro passaggio, inoltre, compromette l’igiene degli oggetti rilasciando peli, escrementi e rigurgiti che contengono proteine allergeniche tali da provocare reazioni allergiche e attacchi d’asma. Gli scarafaggi sono quindi un comune fattore scatenante di allergie e sintomi di asma durante tutto l’anno, soprattutto nei bambini.

Si tratta di una delle specie più prolifiche. Una femmina produce in media 150 piccoli in un anno, custodisce le uova in un involucro indurito a forma di borsa, chiamato ooteca. Quest’ultima è praticamente resistente a qualsiasi biocida, deposta solitamente vicino a una fonte di cibo talvolta incollandola ad una superficie con una secrezione della bocca.

Segni di un’infestazione

Ci sono quattro segni rivelatori di un’infestazione da blatte:

1) Blatte in rapido movimento che di solito fuggono verso aree buie.

2) Presenza di escrementi nelle zone buie in cui si nascondono. Questi piccoli escrementi sono smussati alle estremità e presentano creste sui lati. Sono spesso scambiati per escrementi di topo, quindi è importante contattare un professionista della disinfestazione autorizzato per una corretta identificazione.

3) Presenza delle ooteche, lunghe circa 8 mm e di colore scuro. Sono incollate, a volte, su una superficie vicino a fonti di cibo e possono essere trovate negli scantinati, nelle lavanderie e nelle cucine, nonché dietro gli elettrodomestici o sotto i mobili. 4) Le blatte producono un feromone che alcune persone descrivono come avente un odore di “stantio”.

Come sbarazzarsi della Periplaneta americana

Le blatte sono alcuni dei parassiti più resistenti al mondo. Esibiscono tattiche di sopravvivenza uniche, inclusa la capacità di vivere per una settimana senza la testa, rendendo la loro eradicazione un compito difficile da svolgere per i proprietari di casa.

Le persone possono, tuttavia, adottare misure per mitigare i problemi delle blatte mediante:

– l’applicazione di barriere per impedire agli scarafaggi di entrare in casa attraverso piccole fessure nei muri, fessure vicino a prese elettriche e piastre degli interruttori ed attraverso gli scarichi.

– la pulizia: una casa pulita e igienizzata la renderà anche meno invitante per gli scarafaggi americani. I proprietari di casa dovrebbero mantenere ripiani, lavelli, tavoli e pavimenti liberi da disordine e briciole. Non lasciare che i piatti si accumulino nel lavello o che i liquidi versati si asciughino sul piano di lavoro. È inoltre buona norma conservare il cibo in contenitori ermetici ed evitare di lasciare il cibo per animali all’aperto. Si consiglia di utilizzare l’aspirapolvere almeno una volta alla settimana per rimuovere le particelle di cibo, ventilare i vespai per prevenire l’accumulo di umidità e far scorrere periodicamente l’acqua nei bagni liberi per mantenere pieni i sifoni.

Qualora si sospetti un’infestazione di scarafaggi, contattare i professionisti di Fumigat srl. I nostri professionisti sono a disposizione consigliando sia un piano di trattamento per eliminare le blatte americane che comportamenti utili a prevenire i problemi futuri.